在工业废水处理领域，制药废水处理起来相对复杂而困难。复杂的是工艺流程繁琐，需要经过多级反应将废水中的污染物降解。困难的是废水处理如何才能降本增效，提高污水处理效率，达到环保节能的目的。常用的工艺流程是集水池-反应池-沉淀池-气浮-调节池-水解酸化-接触氧化-MBR反应池等。每个工艺流程并不是固定不变的，而是根据实际的水质和水量变化，进行增加或减少。有的方法是要反复使用多次的，从而将废水处理效果显著提高。

制药废水处理的过程中会使用到哪些主要工艺设备呢？就混凝沉淀来说，兰美拉沉淀池是一种斜板式分离器，它是在沉淀池中设置一系列的平行斜板，从而提高固体的去除率。和其他的沉淀池相比，兰美拉沉淀池可以更合理地利用沉淀池面积。同时精密排列的斜板系统，能够很好的控制水力学条件，沉淀效果比其他的技术更好。它的工作流程是：废水从进水管进水，到配水槽配水，到导流板上进行反射，废水通过斜板侧边进入斜板，最后经过出水槽出水。斜板的作用是：废水从侧边进入斜板而不是从底部进入，不会对下沉的污泥形成干扰。导流板的功能是：废水由导流板反射后，通过进水布水口进入斜板。集泥刮泥机主要是为了防止污泥斗集泥，适合于有结构倾向、有粘度的污泥。

气浮机是制药废水预处理阶段常用的设备，除了制药废水外，还可以广泛应用在造纸、印染、化工、炼油、食品、医院等各行业的工业废水处理。在气浮设备工作的过程中，起着关键作用的就是气泡。气泡越小，比表面积越大；溶气量越多，净化效果越好。以微纳米气浮设备举例，它主要通过微纳米的气泡对废水中的悬浮物粘附、包夹、顶托的方式达到将废水中的悬浮物分离的目的。

气浮工艺能够有效地分离废水中的悬浮颗粒、油及其他的脂肪类。通过在水中释放微小的气泡，增加溶气率的同时，尽可能的将液体中的颗粒物粘附在气泡上，随着微小气泡的上升而上浮。悬浮物被带到废水表面后，通过刮渣系统刮除。废水进入气浮设备内，向其中加入混凝剂，在混凝反应后进入絮凝反应区。混气混合后，进入气浮反应区，通过刮渣器将浮渣去除。油类的去除率在90-99%，SS的去除率大于90-98%，CDO的去除率在20-50%。

在厌氧反应阶段，使用比较多的是升流式厌氧污泥床（UASB）。这是第二代的厌氧反应器，具有厌氧过滤和厌氧活性污泥的双重特点，可以将污泥中的污染物转化为再生清洁能源-沼气。它的主要工作原理是：在反应器内部，废水尽可能均匀地被引入到底部。然后，废水向上升的过程中，通过絮状污泥的污泥床。厌氧反应发生在废水和絮状污泥接触的过程中，反应会产生大量的甲烷和二氧化碳气体。

气体在上升的过程中会带动絮状污泥，产生气提和搅拌的作用，引发反应器内部废水的水力循环。在污泥层形成的气体粘附在絮状污泥上向反应器顶部上升，上升到三相分离器的时候，带着絮状污泥的气泡会碰撞气体反射板的底部。引起附着在气泡上的絮状污泥脱离，气泡释放后的絮状污泥会逐渐沉积到污泥床的表面上。而附着和没有附着的气体，会被收集到反应器顶部的集气室内。集气室内的气体汇总到排气总管，接入水封罐，防止回火，起到保压的作用。